Rätsel

Er war ohne jeden Zweifel einer der größten Lyriker des 20. Jahrhunderts und eine extravagante Person, jahrelang der Party-Schreck par excellence, trotzdem mochten ihn fast alle. Daran änderten eine oft nachlässige Kleidung, zur Schau getragene schlechte Manieren und auch seine politische Einstellung nichts.

Geboren wurde er im Februar 1907 als Sohn eines Arztes im englischen York. Bereits 1920 verfasste er seine ersten Gedichte, zwei Jahre später beschloss er Schriftsteller zu werden. Während seines Studiums der Biologie und Literatur in Oxford kam er mit marxistischem Denken in Kontakt und verstand sich jahrzehntelang als Marxist, bevor er später zum christlichen Glauben zurückkehrte.

Ende der 1920er Jahre zog er wie viele Homosexuelle in das freizügige und kulturell quirlige Berlin, wo er auch eine Tochter Thomas Manns kennenlernte. Später ging er mit ihr eine Scheinehe ein, um ihr zu einem britischen Pass zu verhelfen. Gelebt haben sie nie zusammen, aber viele Briefe gewechselt.

Als glühender Republikaner ging er nach Spanien, kehrte jedoch desillusioniert aus dem Bürgerkrieg zurück und emigierte zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in die USA. Alle diese politischen Ereignisse flossen in seine bekanntesten Gedichte ein. Andere wichtige Werke sind seine Libretti für bekannte Komponisten wie Benjamin Britten, Igor Strawinsky oder Hans Werner Henze, die er oft gemeinsam mit seinem langjährigen Lebensgefährten verfasste.

Verglichen mit dem von zahlreichen Eskapaden und erotischer Freizügigkeit geprägten Leben seiner frühen Jahre, führte er später ein ausgesprochen bürgerliches Dasein, unterrichtete an Universitäten in den USA und in England.

Heute spricht man leider viel zu wenig von ihm, obwohl ihn der Film „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“, mit dem Hugh Grant den Durchbruch schaffte, einer breiteren Öffentlichkeit bekannt machte. Darin wird das wunderbare Gedicht „Funeral Blues“ von ihm zitiert.

Der Gesuchte starb 1973 in einem kleinen niederösterreichischen Dorf, wo er jahrelang die Sommermonate verbrachte. Dort wurde er begraben, in seinem Wohnaus erinnert heute eine Gedenkstätte an ihn.

Wer war’s?

Unter den Einsendern der richtigen Lösung bis zum 1. Juni an die

Redaktion Literaturblatt

Burgherrenstraße 95

70469 Stuttgart

verlosen wir eine zweisprachige Ausgabe der schönsten Liebesgedichte des Gesuchten.

In Heft 2 / 2013 haben wir nach Golo Mann gefragt, dessen Erinnerungen und Gedanken. Eine Jugend in Deutschland Christel Albanese aus Remshalden gewonnen hat.